Vloga valja je, da podpira težo tekočega traku in materiala. Delovanje valja mora biti prožno in zanesljivo. Zmanjšanje trenja med tekočim trakom in prostim valjem ima ključno vlogo pri življenjski dobi transportnega traku, kar predstavlja več kot 25 % skupnih stroškov transportnega traku. Čeprav je valj majhen del transportnega traku in zgradba ni zapletena, ni enostavno izdelati visoko{4}}kakovostnega valja.
Obstaja več meril za presojo kakovosti prostega kolesa: količina radialnega odmika prostega kolesa; prožnost prostega kolesa; količino aksialnega gibanja.
